उन्हाळ्याच्या कोरड्या महिन्यांत, रतडगावची जमीन मंद, थकलेली तपकिरी रंगाची होते. जमिनीवर भेगा पडतात, ज्यामुळे जमिनीखाली खोलवरच्या समस्या उद्भवण्याची शक्यता असते. अहमदनगर जिल्ह्यातील नगर ब्लॉकमधील हे गाव माती धरून ठेवण्याची क्षमता कमी असलेल्या लहरी जमिनीवर वसलेले आहे आणि दरवर्षी सुमारे ६०० मिमी पाऊस पडतो. येथील धूप ही केवळ एक मंद प्रक्रिया नाही - ती दृश्यमान आहे, जवळजवळ जवळची आहे. प्रत्येक हंगामात जमिनीतून थोडे अधिक झीज होते, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना ते टिकवून ठेवणे कठीण होते. येथील भूप्रदेश स्वतःची आव्हाने घेऊन येतो. जून ते ऑगस्ट या काळात रतडगावमध्ये चांगला पाऊस पडतो, परंतु डोंगराळ प्रदेशामुळे पाणी लवकर वाहून जाते आणि सखल भागात साचते. त्या जास्त ओलाव्यामुळे पिकांना फायदा होत नाही. उलट, त्यामुळे बुरशीजन्य संसर्ग होतो, विशेषतः कांद्याच्या शेतात. आणि अधिक बुरशी म्हणजे अधिक रसायने. या क्षेत्रात काम करणारे WOTR चे कृषीशास्त्रज्ञ सुखदेव सुंगे, रासायनिक अवलंबित्व कसे हळूहळू वाढत चालले आहे हे स्पष्ट करतात. "पहले २-३ बोरी रसाने इस्तेमाल करते द. अब १०-१२ बोरी लगाते हैं १ एकर पे (पूर्वी ते २-३ पोती रासायनिक खते वापरत असत. आता ते १०-१२ पोती प्रति एकर वापरतात)," ते म्हणतात. वीस वर्षांपूर्वी, नैसर्गिक इनपुट आणि पारंपारिक पद्धती अधिक सामान्य होत्या. परंतु बाजरी (बाजरी) आणि मूग (हिरवे हरभरे) पासून कांदा आणि सोयाबीन सारख्या उच्च-मूल्याच्या परंतु संवेदनशील पिकांकडे पीक बदलल्यामुळे, परतावा सुनिश्चित करण्याचा दबाव वाढला आहे. पावसाळ्यातील पाणी दूरच्या पाणलोट क्षेत्रात वाहून गेल्याने, हा प्रदेश पुन्हा कोरडा पडू लागतो. जानेवारी ते जून या काळात रताडगावला पाण्याची टंचाई जाणवते. दर पाच ते सहा वर्षांनी, हे गाव दुष्काळाच्या छायेत जाते. पण २०२३ मध्ये, एका नवीन प्रकारचा बदल मूळ धरू लागला - प्रयोगशाळा किंवा कार्यालयांमध्ये नाही तर गावाच्या शांत कोपऱ्यात, स्थानिक समुदायांच्या हातांनी आणि काळजीने. संकटातील एक दृश्य इस्रोच्या वाळवंटीकरण आणि जमिनीचा ऱ्हास अॅटलास (२०१८-१९) नुसार, महाराष्ट्रातील ४५% पेक्षा जास्त जमीन ऱ्हास पावली आहे. अहमदनगर हे सर्वात जास्त प्रभावित जिल्ह्यांमध्ये गणले जाते, जिथे ५६% पेक्षा जास्त जमीन आता ऱ्हास पावत आहे. कारणे वेगवेगळी आहेत - जंगलतोड, खाणकाम, अनियोजित सिंचन - परंतु रताडगावसारख्या पावसाळी प्रदेशात, जमिनीची धूप, पिकांचे स्थलांतर आणि रसायनांचा अतिरेकी वापर ही प्रमुख कारणे आहेत. २०२३ मध्ये, WOTR ने अॅक्सिस बँक फाउंडेशनच्या मदतीने अहमदनगर आणि बीडमधील २७० गावांमध्ये शाश्वत उपजीविका विकास कार्यक्रम सुरू केला. त्यांचे ध्येय केवळ माती पुनर्संचयित करणे नव्हते तर निसर्ग-आधारित, समुदाय-चालित दृष्टिकोनांद्वारे शेतकरी आणि त्यांच्या जमिनीमधील संबंध पुन्हा निर्माण करणे होते. या २७० गावांपैकी, रतडगाव एक शांत पण आकर्षक यशोगाथा म्हणून उदयास येत आहे. बायो-इनपुट रिसोर्स सेंटरचा उदय रताडगावच्या एका सावलीत कोपऱ्यात, साध्या घरांच्या पलीकडे, एक लहान कुंपण असलेली इमारत आहे जी गूळ, शेण आणि कडुलिंबाचा मंद सुगंध घेऊन येते. आत, दहा पांढऱ्या आणि निळ्या टाक्या एका ओळीत व्यवस्थित मांडलेल्या आहेत, प्रत्येक टाक्या बुडबुडे, आंबवणाऱ्या मिश्रणांनी भरलेल्या आहेत. हे रताडगावचे बायो-इनपुट रिसोर्स सेंटर (BRC) आहे - एक स्थानिक युनिट जिथे स्थानिक पाककृती आणि पारंपारिक ज्ञान वापरून सेंद्रिय इनपुट तयार केले जातात, जे स्थानिक मातीला अनुकूल आहेत. सेंद्रिय शेती तज्ञ सुभाष पालेकर यांनी विकसित केलेल्या '१०-ड्रम सिद्धांतापासून' प्रेरित होऊन समुदायाशी चर्चा केल्यानंतर जानेवारी २०२५ मध्ये हे केंद्र स्थापन करण्यात आले. हे केंद्र पूर्णपणे कामधेनू स्वयं-सहायता गटातील १२ महिला चालवतात, ज्यांपैकी कोणालाही सेंद्रिय सूत्रीकरणाचा कोणताही अनुभव नव्हता. शेतकऱ्यांना रसायनमुक्त शेती पद्धतींचा अवलंब करण्यास प्रोत्साहित करण्यासाठी सरकार त्यांच्या राष्ट्रीय नैसर्गिक शेती अभियान (NMNF) अंतर्गत "१०-ड्रम BRC युनिट्स" ला प्रोत्साहन देत आहे. हे BRC स्थानिक पातळीवर उत्पादित होणारे नैसर्गिक खते आणि कीटकनाशके यासारखे आवश्यक इनपुट शेतकऱ्यांना पुरवतील. नैसर्गिक शेतीचा अवलंब करणाऱ्या किंवा स्वतः नैसर्गिक इनपुट तयार करण्यासाठी मदतीची आवश्यकता असलेल्या शेतकऱ्यांना मदत करण्यासाठी NMNF ने १०,००० BRCs स्थापन करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. कामधेनू बचत गटाचा प्रवास WOTR द्वारे आयोजित केलेल्या सखोल प्रत्यक्ष प्रशिक्षणाने सुरू झाला. त्यांनी दशपर्णी आर्क (दहा प्रकारच्या पानांपासून बनवलेले नैसर्गिक कीटकनाशक), अमृत पाणी (शेण, गोमूत्र, गूळ आणि डाळींपासून बनवलेले सूक्ष्मजीव टॉनिक) आणि वर्मीवॉश (वर्मीकंपोस्टपासून बनवलेले जैव-एंझाइम) सारखे द्रव पदार्थ कसे तयार करायचे ते शिकले. प्रत्येक सूत्रीकरणासाठी अचूक वेळ, ढवळण्याचे नमुने आणि स्थानिक वनस्पती माती आणि पिकांच्या कीटकांशी कसे संवाद साधतात याची सखोल समज आवश्यक होती. "आमच्या तालुक्यात कर्करोग आणि इतर आजारांमध्ये वाढ झाली आहे - आणि ते हृदयद्रावक आहे," आशा राजेंद्र मुळे म्हणतात, त्यांचा आवाज चिंतेने भरलेला आहे. "आता मुलेही जास्त आजारी पडतात. हे आपल्या सर्वांना चिंतेत टाकते. मला खरोखर विश्वास आहे की सेंद्रिय शेतीकडे वळून आपण काही संतुलन परत आणू शकतो आणि आपल्या समुदायाचे आरोग्य सुरक्षित ठेवू शकतो." आशा ही कामधेनू बचत गटाची सक्रिय सदस्य आहे, जी तिच्या लोकांच्या कल्याणासाठी खूप वचनबद्ध आहे. त्यांच्या पहिल्या बॅचमध्ये, गटाने १,४०० लिटर सेंद्रिय फॉर्म्युलेशन तयार केले आहेत, जे येत्या खरीप हंगामात स्थानिक शेतकऱ्यांना विकण्याचा त्यांचा मानस आहे, ज्यामुळे सुमारे १ लाख रुपये उत्पन्न मिळण्याची अपेक्षा आहे. दरवर्षी अशा ५ ते ६ बॅचेस तयार करण्याच्या योजनेसह, हा उपक्रम त्यांच्या वार्षिक उत्पन्नात मोठी वाढ करेल. त्यांच्या गावातील तसेच शेजारच्या ३०० ते ४०० शेतकऱ्यांपर्यंत पोहोचण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट आहे. इनपुट सेंटरपेक्षा जास्त पण बीआरसी हे केवळ उत्पादन केंद्र नाही. ते बदलत्या शक्तीच्या गतिशीलतेचे प्रतीक आहे. अनेक दशकांपासून, रताडगावमधील महिलांनी शेतीत भाग घेतला आणि त्यांना कधीही निर्णय घेणारे म्हणून मान्यता मिळाली नाही. बीआरसी चालवल्याने ते बदलेल. त्यांनी काय उत्पादित केले जाते आणि काय विकले जाते याची नोंद ठेवण्यास सुरुवात केली आहे. "आम्ही जवळपासच्या गावांतील बचत गट सदस्यांशी संपर्कात आहोत," आशा म्हणते. "ते त्यांच्या स्वतःच्या समुदायात आमची उत्पादने विकण्यास मदत करून आम्हाला पाठिंबा देतील. आम्हाला खरोखर विश्वास आहे की आम्ही हे काहीतरी मोठे बनवू शकतो." मोठे चित्र रताडगावमध्ये जे घडत आहे ते केवळ जमीनच नव्हे तर ज्ञान प्रणालींचे पुनरुज्जीवन करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा एक भाग आहे. स्थानिक पातळीवर बनवलेल्या रासायनिक इनपुटऐवजी, शेतकरी खर्च कमी करतात, मातीचे आरोग्य पुनर्संचयित करतात आणि शेती प्रक्रियेवर मालकी टिकवून ठेवतात. आणि ही प्रक्रिया ग्रामीण महिलांच्या हातात देऊन, आत्मविश्वास आणि आर्थिक बळकटी निर्माण होते. अजूनही आव्हाने आहेत - सातत्यपूर्ण मागणी निर्माण करणे, गुणवत्ता नियंत्रण सुनिश्चित करणे, पावसाळ्यात मार्गक्रमण करणे. पण सध्या तरी, या गटाने गावात एक महत्त्वाची गोष्ट परत आणली आहे: शाश्वत आणि स्वावलंबी शेतीची शक्यता. आणि या १२ महिलांच्या हातात, मातीला अखेर पुन्हा श्वास घेण्याची संधी मिळाली आहे. स्रोत लिंक: WOTR वेबसाइट